La sociometria studia gli indicatori quantitativi delle relazioni interpersonali e fornisce dati molto interessanti sulle relazioni nel gruppo. Il fondatore di questo metodo è Jacob Moreno.
Per identificare le preferenze in un gruppo, devi porre almeno due domande: "Con chi del tuo gruppo, classe, squadra ti piacerebbe stare insieme tutto il tempo (al lavoro, allo studio)?" E la seconda domanda: "Con chi del tuo gruppo, classe, squadra non vorresti essere costantemente insieme (al lavoro, allo studio)?"
Sulla base di queste domande, poste a tutti i membri della squadra costituita, si può giudicare chi è il leader nella gerarchia, e chi è l'outsider, ecc. Spesso a queste domande vengono aggiunte altre due domande: "Chi della tua squadra inviteresti al tuo compleanno?" E la seconda domanda: "Chi della tua squadra non inviteresti al tuo compleanno?"
Se la prima coppia di domande valuta la preferenza nel campo dei rapporti di lavoro, la seconda coppia consente di valutare le preferenze personali nel team.
Cosa otteniamo come risultato di tale ricerca? Innanzitutto, dopo aver elaborato i risultati, otteniamo un diagramma sotto forma di diversi cerchi concentrici, che raffigura tutti i membri del team in base al numero di preferenze che hanno ricevuto. Al centro ci sono quelli che hanno ricevuto più elezioni, cioè i più popolari, e ai margini quelli che sono più respinti.
In secondo luogo, oltre ai leader, formali e informali, si possono distinguere gruppi di coloro che comunicano più da vicino in un dato collettivo. Di solito, in grandi gruppi (classi scolastiche, gruppi di istituti), si distinguono diversi microgruppi di 3-5 persone. Poiché i microgruppi stessi sono focalizzati sui loro leader, è facile identificare le caratteristiche comuni e la direzione del microgruppo se conosciamo il loro leader. Questo può essere utile nel lavoro psicologico per correggere fattori sfavorevoli di comunicazione interpersonale in una squadra. Anche gli estranei e i membri del team più rifiutati richiedono un approccio separato.
In terzo luogo, i moderni programmi per l'elaborazione di dati sociometrici consentono di valutare contemporaneamente diverse caratteristiche di un gruppo. Si tratta di coesione, conflitto e altri indicatori del gruppo, mediante i quali è possibile confrontare squadre diverse e prevedere, ad esempio, il successo nelle competizioni, dove il risultato dipende dalla coerenza complessiva del gruppo.
