La comunità scientifica è piuttosto scettica sulla PNL. Ma i suoi sviluppatori non avevano l'obiettivo di creare una teoria che sarebbe stata utilizzata attivamente nella scienza. Miravano a rendere disponibili a tutte le persone le tecniche più efficaci di psicologia pratica.
La programmazione neurolinguistica (PNL) studia tecniche, modelli e tecniche di comunicazione efficaci utilizzati in varie aree della psicoterapia. Utilizza le conoscenze degli psicoterapeuti nel campo della psicoanalisi, dell'ipnosi e della psicologia della Gestalt, nonché l'esperienza di uomini d'affari di successo, linguisti, manager, ecc.
Lo sviluppo della teoria della PNL è iniziato negli anni '60 in California. Richard Bandler, uno studente della Facoltà di Matematica, si interessò alla psicologia, comunicando con i suoi rappresentanti di successo. Ha richiamato l'attenzione sul fatto che le tecniche psicoterapeutiche e l'esperienza degli psicoterapeuti possono essere utilizzate al di fuori della terapia, nella vita quotidiana. Bandler decise di sviluppare un sistema di tecniche efficaci che tutte le persone potessero usare. Ha chiamato il suo approccio "Copiare la perfezione umana".
Il destino ha portato Richard Bandler insieme a John Grinder. Bandler e Grinder hanno deciso di collaborare osservando le azioni degli psicoterapeuti, analizzando il loro lavoro e l'interazione con i clienti. Usando i metodi di Fritz Perls (fondatore della Gestalt Therapy), Virginia Satir, Milton Erickson e Gregory Bateson, hanno tenuto conferenze sulla psicologia della Gestalt, lasciando solo la più efficace di tutte le tecniche.
Studiando fobie e paure, gli scienziati hanno scoperto che guardare un problema, l'atteggiamento nei suoi confronti, cambia radicalmente l'impatto che questo problema avrà su una persona. Le persone con fobie agiscono come se la fonte della loro paura stesse agendo su di loro proprio ora, in questo secondo, e coloro che sono stati in grado di superare la paura la guardano come se venisse dall'esterno. Questa affermazione di atteggiamento nei confronti del problema fu una scoperta sensazionale e rivoluzionaria. Sempre più persone iniziarono a frequentare le classi di Bandler e Grinder, inclusi eminenti scienziati.
Nel 1979 apparve la prima pubblicazione dedicata alla programmazione neurolinguistica: "Persone che leggono le persone". K. Andreas ha iniziato a scrivere il contenuto delle lezioni per combinare queste tecniche e metodi in un libro. Attualmente, la PNL è ancora in fase di sviluppo e miglioramento, integrata da nuovi sviluppi di authoring.
