Oggi è consuetudine sforzarsi di diventare un leader. Ma se ci sono leader nella società, devono esserci degli estranei: questa è la legge di un gruppo sociale. Chi è in questo ruolo più spesso e per quali motivi è abbastanza facile da capire. È più difficile capire cosa fare per non diventare un estraneo.
Un estraneo viene solitamente chiamato qualcuno che non è in grado di raggiungere il successo, una persona che si rivela sempre peggiore degli altri. Ma non è così. Un outsider è piuttosto un ruolo sociale che, in determinate circostanze, può essere assunto da quasi chiunque, indipendentemente dai tratti della sua personalità.
L'outsider come ruolo sociale
Lo studio della psicologia dei piccoli gruppi sociali, cui possono essere attribuiti sia la classe scolastica che il collettivo di lavoro, ha permesso di identificare modelli nella distribuzione dei ruoli all'interno di ciascuno di tali gruppi sociali. Affinché il gruppo mantenga un equilibrio sociale, tutte le nicchie sociali devono essere riempite. Se una delle nicchie viene liberata, il collettivo cerca di riempirla, "nominando" uno dei membri del gruppo al ruolo sociale vacante.
Inoltre, a volte, indipendentemente dal numero dei membri del team, alcune nicchie sociali possono essere occupate da una sola persona, ad esempio il ruolo di un leader informale o di un normale giullare. Altre nicchie possono ospitare più persone. Nel condurre studi sociometrici, gli psicologi hanno scoperto che la nicchia di un estraneo, o di un emarginato, può essere occupata in una squadra da non più di due o tre membri del gruppo.
Ma ci sarà sicuramente almeno un estraneo in ogni gruppo sociale. Questo ruolo è necessario affinché il resto del gruppo si senta "al meglio". Confrontandosi con un estraneo, mantengono la propria autostima al giusto livello. Questo accade indipendentemente da quanto sia buono o cattivo l'estraneo o il resto del gruppo: queste sono leggi sociali.
Chi è "scelto" come outsider
È facile capire che la persona che ha i tratti negativi più pronunciati che non sono accolti in una determinata squadra viene solitamente scelta per il ruolo di estraneo in una squadra. Nella classe scolastica, il ruolo di estranei è spesso assunto da bambini con disabilità fisiche pronunciate, in ritardo negli studi, ecc. In un team di adulti, potrebbe trattarsi di un dipendente con il minimo insieme di qualità aziendali richieste per il lavoro, ma non è sempre così. Potrebbe benissimo risultare che i tratti della personalità che hanno permesso a una persona di "occupare una nicchia" come estranea in una squadra si riveleranno abbastanza accettabili in un'altra.
Si ritiene che sia più facile diventare un estraneo per un nuovo membro della squadra, ma non è così. Un nuovo arrivato deve avere le stesse qualità negative dell'outsider "normale" già nel gruppo, ma espresse in misura molto maggiore.
Come smettere di essere un estraneo?
Avendo occupato questa nicchia sociale, è estremamente difficile lasciarla. È praticamente inutile fare appello alla moralità e alla filantropia dei membri del team: un estraneo è necessario per un gruppo sociale e il team può "lasciare andare" consapevolmente una persona da questo ruolo solo a condizione di un lavoro psicologico mirato volto a riorientare i membri socialmente benestanti del gruppo verso altri meccanismi di autoaffermazione più accettabili. Tale lavoro può e deve essere svolto in un gruppo sociale così piccolo come una famiglia. È estremamente difficile farlo in un collettivo di lavoro o in una classe scolastica.
Per non diventare un estraneo, una persona deve, fin dai primi giorni di adesione a una nuova squadra, mostrare quelle qualità che possono essere valutate positivamente dai suoi membri. Meglio lo fa, meno è probabile che la persona venga "scelta" per essere un estraneo.
Se ciò accade, la persona deve aspettare che appaia un nuovo membro della squadra che sia in grado di occupare questa nicchia sociale al posto suo (cosa estremamente rara), oppure lasciare questo gruppo e cercare di assumere un ruolo sociale più prospero nella nuova squadra.
