Per decenni, la medicina ufficiale ha sostenuto che il cervello umano è incapace di cambiare dopo la fine dei periodi delicati dell'infanzia. Diversi scienziati che hanno osato opporsi alla rigidità della scienza accademica hanno cambiato questa idea e hanno dimostrato in pratica che il nostro cervello ha una proprietà che ha aiutato l'Homo sapiens a diventare la specie dominante sul pianeta. Questa proprietà è stata chiamata neuroplasticità.
La neuroplasticità è intesa come la capacità del tessuto nervoso di cambiare e svilupparsi durante la vita dell'organismo, la capacità di modificare la sua struttura sotto l'influenza dell'apprendimento, dell'allenamento mentale e fisico, di rigenerarsi dopo un danno, di ripristinare le funzioni perdute o di trasferirle ad altre parti del cervello.
La neuroplasticità implica continui cambiamenti a livello cellulare, in cui il cervello si riorganizza e crea nuovi percorsi neurali nel processo di adattamento all'ambiente interno ed esterno. In altre parole, il cervello si rinnova costantemente per adattarsi meglio alla situazione e garantire che i nostri bisogni siano soddisfatti.
Nuovi percorsi neurali e neuromappe vengono creati quando impariamo qualcosa, che si tratti di un'abilità fisica come suonare il pianoforte, un nuovo programma di allenamento fitness o un nuovo modo di pensare e un ripensamento radicale della nostra visione del mondo e dei nostri valori. Per ogni nuovo pensiero, il cervello crea una neuromappa separata e più spesso ci rivolgiamo a questo nuovo pensiero, affermazione o abilità, più dettagliata e forte diventa la corrispondente neuromappa e prima una nuova abilità o modo di pensare diventa un'abitudine e parte della personalità.
La prima legge della neuroplasticità è che ciò che non viene utilizzato muore. Oppure “non usare è perdere”. Pochi anni dopo aver lasciato la scuola, facciamo fatica a ricordare cosa sono i logaritmi e come risolvere le equazioni con i parametri. Il punto qui non è un indebolimento della memoria, ma il fatto che una parte della corteccia che immagazzinava la capacità di risolvere tali equazioni ha ceduto il suo territorio e la sua funzionalità per l'attuazione di altri processi mentali che non abbiamo trascurato.
I neurologi Michael Merzenich, Paul Bach-y-Rita, Edward Taub e altri scienziati che hanno studiato il fenomeno della neuroplasticità hanno finalmente spiegato a livello di sinapsi perché più ci concentriamo su qualcosa e pratichiamo qualcosa, migliore e più successo abbiamo. in questa zona.
